করোনার জের: পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেও বয়স্কদের ছাড়ের টিকিটের সুবিধা ফেরায় নি রেল

করোনাকালের পর থেকে বন্ধ থাকা বয়স্ক যাত্রীদের জন্য ছাড়ের টিকিটের সুবিধা এখনও রেলের তরফে ফেরানো হয়নি। উত্তর ও উত্তর-পূর্ব রেল প্রশাসন প্রায় ৮০ লক্ষ প্রবীণ ব্যক্তির সুবিধাটি ছাটাই করে ১৮২ কোটি টাকা সাশ্রয় করেছে। অন্যদিকে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেও সুবিধা চালু না হওয়ায় বিপাকে পড়েছেন বয়স্ক যাত্রীরা।

নতুন দিল্লিঃ করোনা পরিস্থিতিকে কেন্দ্র করে উত্তর ও উত্তর-পূর্ব রেলের ৮০ লক্ষ সিনিয়র যাত্রী ছাড়ের টিকিটের সুবিধা পাননি। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলেও সুবিধাটি পুনরায় চালু না হওয়ায় বিপাকে পড়েছেন যাত্রীরা। বয়স্ক, দিব্যাঙ্গ, ক্রীড়াবিদ-সহ ৫৩টি বিভাগে যাত্রীদের ছাড়ের টিকিট দেয় রেল। এ জন্য রেল বছরে প্রায় দুই হাজার কোটি টাকা ব্যয় করেন। ২০২০ সালে করোনা ছড়িয়ে পড়ার পর রেল ট্রেন চলাচল বন্ধ করে দেয় এবং বয়স্কদের ছাড়ের টিকিটও নিষিদ্ধ করে। একই সঙ্গে সাধারণ টিকিটের ক্ষেত্রেও রিজার্ভেশন বাধ্যতামূলক করা হয়েছিল। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে রেল ধীরে ধীরে সমস্ত বিধিনিষেধ তুলে নিলেও এখনও পর্যন্ত ছাড়ের টিকিটের সুবিধা ফেরানো হয়নি। রেল বোর্ডের এক কর্তা জানান, এই নিষেধাজ্ঞার জেরে উত্তর ও উত্তর-পূর্ব রেলের এখনও পর্যন্ত প্রায় ১৮২ কোটি টাকা সাশ্রয় হয়েছে। ডেইলি প্যাসেঞ্জার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি এসএস উৎপল বলেন, রেল বোর্ডের সদস্য এবং রেলমন্ত্রীর কাছে বেশ কয়েকটি পর্যায়ে আবেদনপত্র দেওয়া হয়েছিল, তবে কোনও উত্তর পাওয়া যায়নি। এই অবস্থায় রেল এই সুবিধা পুরোপুরি বন্ধ করে দেওয়ার আশঙ্কা করা হচ্ছে। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য, এই ছাড়টি ৫০ শতাংশ পর্যন্ত ছিল, বয়স্কদের রেলের টিকিটে ৫০ শতাংশ পর্যন্ত ছাড় দেওয়া হয়েছিল। ন্যূনতম ৫৮ বছর বয়সী নারীদের ৫০ শতাংশ এবং ৬০ বছর বয়সী পুরুষকে ৪০ শতাংশ ছাড় দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে মাত্র চারটি ক্যাটাগরির দিব্যাঙ্গ এবং ১১টি ক্যাটাগরির রোগী ও শিক্ষার্থীরা ছাড়ের টিকিট পাচ্ছেন। জানা গেছে, ২০২০ সালের মার্চ থেকে ২০২২ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত মোট ৭ কোটি ৩১ লক্ষ বয়স্ক যাত্রীকে এই সুবিধা দেয়নি রেল। এর মধ্যে ২ কোটি ৮৪ লাখ নারী, ৪ কোটি ৪৬ লাখ পুরুষ এবং ৮ হাজার ৩১০ জন রূপান্তরকামী। এদিকে রেলের আয় হয়েছে ৩৪ কোটি ৬৪ লক্ষ টাকা। এতে ১ হাজার ৫০০ কোটি টাকা অতিরিক্ত আয় হয়েছে ছাড়ের টিকিটের সুবিধা বন্ধ করে দিয়ে। 'গিভ ইট আপ' প্রকল্পের প্রচারের সঙ্গে যুক্ত রেল বোর্ডের ওই কর্তা আরও জানান, সুযোগ-সুবিধা তুলে দিতে রেল 'গিভ ইট আপ' প্রকল্প চালু করেছে। মোট ৪.৪১ কোটি প্রবীণ নাগরিকের মধ্যে ৭.৫৩ লক্ষ ৫০ শতাংশ এবং ১০.৯ লক্ষ মানুষ ১০০ শতাংশ ছাড় দিয়েছেন। রেল এই প্রকল্পের প্রচারের চেষ্টা করছে। যাত্রীরা তাদের অভিযোগে বলেন, রেলের পুরো ফোকাসটাই রোজগারের দিকে। সেই কারণেই একের পর এক সুবিধা বন্ধ করে যাত্রীদের উপর বোঝা বাড়ানো হচ্ছে। মেমু বন্ধ হয়ে গেছে। নিয়মিত ট্রেনগুলিকে বিশেষ করে এবং সাধারণ টিকিটে সংরক্ষণের বাধ্যবাধকতার সাথে কোষাগারটি পূরণ করা হচ্ছে।